Australian banks start asking for loan repayments after six-month virus grace period
SYDNEY – Australia’s banks said on Monday they have started asking customers to pay back loans after giving them a six month hiatus due to the coronavirus, prompting concerns some borrowers will be forced to sell their homes once government support ends.
The Australian Banking Association (ABA), a lobby group, said its members had started contacting holders of 260,000 mortgages and 105,000 business loans to check if they could resume payments once deferrals expired in September and October.
Australian lenders have deferred A$274 billion ($200 billion) worth of loans, according to a financial regulator, as the economy has fallen into technical recession and the jobless rate has hit its highest levels since the 1990s.
“Those who can resume repayments at the end of their deferral will be required to do so,” said the ABA in a statement.
Struggling customers may be offered a change to interest-only repayments or a loan extension, while those unable to pay long-term would be offered “tailored assistance”, the association added.
The country’s banking sector is treading a sensitive path as it faces pressure to revert to profit growth while winning back community support after a 2018 public inquiry battered its public standing.
When Australia closed its borders and shut much of its economy in March to slow the virus, banks rushed to offer so-called loan holidays for six months to affected customers. Repayment was paused by another four months on some of those loans, to struggling borrowers.
But the ABA said the grace period had expired for some 450,000 borrowers. Meanwhile, government emergency stimulus payments are set to be pared back from this month.
“We’ve got to have an overarching goal here from the banks that people aren’t forced to foreclose or be chased by debt collectors because of hardship associated with COVID-19,” said Gerard Brody, CEO of the Consumer Action Law Centre.
Peter Strong, CEO of the Council of Small Business Organisations Australia, urged banks to treat business borrowers on a case by case basis given the country’s second most populous state, Victoria, extended a full lockdown over the weekend.
Bank Australia mulai meminta pembayaran pinjaman setelah enam bulan masa tenggang virus
SYDNEY – Bank-bank Australia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mulai meminta pelanggan untuk membayar kembali pinjaman setelah memberi mereka jeda enam bulan karena virus corona, yang memicu kekhawatiran beberapa peminjam akan dipaksa untuk menjual rumah mereka begitu dukungan pemerintah berakhir.
Asosiasi Perbankan Australia (ABA), sebuah kelompok lobi, mengatakan anggotanya telah mulai menghubungi pemegang 260.000 hipotek dan 105.000 pinjaman bisnis untuk memeriksa apakah mereka dapat melanjutkan pembayaran setelah penundaan berakhir pada bulan September dan Oktober.
Pemberi pinjaman Australia telah menangguhkan pinjaman senilai A $ 274 miliar ($ 200 miliar), menurut regulator keuangan, karena ekonomi telah jatuh ke dalam resesi teknis dan tingkat pengangguran telah mencapai level tertinggi sejak 1990-an.
“Mereka yang dapat melanjutkan pembayaran pada akhir penangguhan mereka akan diminta untuk melakukannya,” kata ABA dalam sebuah pernyataan.
Pelanggan yang kesulitan mungkin ditawari perubahan pembayaran hanya dengan bunga atau perpanjangan pinjaman, sementara mereka yang tidak mampu membayar jangka panjang akan ditawari “bantuan khusus”, asosiasi menambahkan.
Sektor perbankan negara itu menapaki jalur yang sensitif karena menghadapi tekanan untuk kembali ke pertumbuhan laba sambil memenangkan kembali dukungan masyarakat setelah penyelidikan publik tahun 2018 menggoyahkan kedudukan publiknya.
Ketika Australia menutup perbatasannya dan menutup sebagian besar ekonominya pada bulan Maret untuk memperlambat virus, bank-bank bergegas menawarkan apa yang disebut liburan pinjaman selama enam bulan kepada pelanggan yang terkena dampak. Pembayaran kembali dihentikan selama empat bulan untuk beberapa pinjaman tersebut, kepada peminjam yang kesulitan.
Tetapi ABA mengatakan masa tenggang telah berakhir untuk sekitar 450.000 peminjam. Sementara itu, pembayaran stimulus darurat pemerintah akan dikurangi mulai bulan ini.
“Kami harus memiliki tujuan menyeluruh di sini dari bank-bank yang orang tidak dipaksa untuk menyita atau dikejar oleh debt collector karena kesulitan yang terkait dengan COVID-19,” kata Gerard Brody, CEO dari Consumer Action Law Center.
Peter Strong, CEO Dewan Organisasi Bisnis Kecil Australia, mendesak bank untuk memperlakukan peminjam bisnis berdasarkan kasus per kasus mengingat negara bagian terpadat kedua di negara itu, Victoria, memperpanjang penutupan penuh selama akhir pekan.
