Kabar Medsos, London | Jalan-jalan yang ditinggalkan, restoran kosong, toko-toko yang tutup: Distrik keuangan London sebagian besar tetap ditinggalkan oleh para pekerja yang masih khawatir tentang pandemi dan enggan untuk kembali ke kehidupan kantor.
Kota, satu mil persegi di jantung ibu kota Inggris yang secara tradisional menjadi rumah bagi industri keuangan, sangat sepi selama seminggu terakhir, dengan hanya segelintir turis yang berjalan-jalan di sekitar Katedral St Paul.
Di Canary Wharf di Docklands London timur, yang terkenal dengan gedung pencakar langitnya yang menampung kantor pusat bank besar dan perusahaan terkait, kisahnya serupa.
Gambaran tersebut tidak banyak berubah meskipun pemerintah mendorong karyawan untuk mulai kembali ke tempat kerja sejak 1 Agustus dalam upaya untuk meningkatkan ekonomi Inggris yang sedang kesulitan.
Terserah pada masing-masing perusahaan untuk memutuskan seberapa kuat mendesak staf mereka kembali dan banyak yang memilih pendekatan yang lebih santai.
“Banyak klien kami, terutama di bidang keuangan dan asuransi, tidak akan kembali bekerja hingga tahun depan,” kata Pablo Shah dari konsultan ekonomi CEBR.
Meskipun distrik bisnis London biasanya lebih kosong pada puncak musim panas, kota ini tampak seperti “kota hantu” baru-baru ini, tambahnya.
Sebagian alasannya adalah perusahaan telah berhasil mengadopsi kerja jarak jauh.
Banyak karyawan merasa nyaman mengadakan rapat melalui konferensi video dan tampak lebih dari senang melakukannya tanpa perjalanan harian yang panjang dan mahal ke kantor.
Ketakutan atas penggunaan transportasi umum dan masalah perawatan anak tetap menjadi kendala utama untuk pengembalian kantor, menurut lobi bisnis London First.
Tetapi mereka memperkirakan banyak hal akan berubah lebih signifikan pada bulan September, ketika anak-anak akan kembali ke sekolah.
Hanya 34 persen eksekutif di Inggris – 31 persen di London – kembali ke kantor, sebuah studi oleh bank AS Morgan Stanley melaporkan pekan lalu.
Negara, yang memiliki angka kematian tertinggi di Eropa akibat virus korona, tertinggal dari negara tetangganya, yang telah melihat mayoritas karyawan kerah putih kembali ke tempat kerja.
Kesenjangan antara mereka yang bekerja dari rumah dan lainnya yang telah kembali ke kantor menunjukkan tanda-tanda menyebabkan gesekan di beberapa perusahaan, menurut analis sumber daya manusia.
Katie Jacobs, dari Chartered Institute of Personnel and Development, menulis di Daily Telegraph bahwa hal itu telah “merusak” beberapa lingkungan kerja dan secara anekdot bahkan memicu “kebencian” terhadap mereka yang menjauh.
Beberapa tabloid telah memilih pihak mereka, dengan Daily Mail – yang perusahaan induknya memiliki dua surat kabar komuter gratis yang terpukul oleh budaya baru bekerja dari rumah – menjalankan beberapa halaman depan dan artikel opini yang menuntut kembali ke kantor.
“Kita sudah makan siang, sekarang mari kita kembali bekerja!” teriak halaman depan koran pada hari Selasa, sehari setelah pemerintah meluncurkan skema dukungan restoran untuk membayar sebagian besar tagihan pengunjung.
Namun, mungkin akan kecewa dengan tanggapannya.
Perusahaan besar seperti NatWest Bank telah merekomendasikan agar sebagian besar karyawannya terus bekerja jarak jauh hingga tahun depan.
Google, yang telah memulai kembali membangun markas besarnya di sebelah stasiun King’s Cross, bahkan mendorong bekerja dari rumah hingga Juli mendatang.
Perubahan nada terlihat di antara beberapa perusahaan, dengan bos bank Barclays James Staley memimpin perubahan.
Dia mencatat 60.000 staf bekerja “dari meja dapur mereka” dan mengatakan perusahaan ingin “orang-orang kita kembali bersama”.
“Kami juga memiliki tanggung jawab ke tempat-tempat seperti Canary Wharf, (kota-kota) seperti Manchester, seperti Glasgow,” tambahnya.
Kevin Ellis, ketua raksasa keuangan PwC, mengharapkan setengah dari stafnya akan kembali bulan depan.
Namun dia mengatakan kepada Sunday Times bahwa peralihan ke bekerja dari rumah telah “menghancurkan masa kini selamanya”, menambahkan bahwa tiga atau empat hari dalam seminggu di kantor mungkin menjadi normal baru.
Pemerintah Perdana Menteri Boris Johnson telah mendorong untuk kembali bekerja, meskipun jumlah kasus virus mulai meningkat secara perlahan, untuk membantu mendorong pemulihan ekonomi.
“Tidak diragukan lagi itu akan membutuhkan orang untuk memiliki kepercayaan diri untuk kembali bekerja dengan cara yang aman dari Covid,” kata Johnson pada hari Kamis.
Kerusakan sudah sangat besar bagi banyak bisnis.
Jaringan kafe Pret A Manger, yang memiliki kehadiran kuat di City, telah mengumumkan penutupan banyak situs, dengan 1.000 pekerjaan terancam.
CEBR memperkirakan pandemi mengakibatkan hilangnya pengeluaran senilai £ 2,3 miliar (S $ 4,1 miliar) di toko-toko, pub, dan restoran di dekat pusat pekerjaan London antara Maret dan Juni, sementara ibu kota kehilangan sekitar £ 178 juta per bulan dibandingkan dengan tingkat sebelum pandemi. .
Tanpa pembalikan, tren jangka panjang bisa jadi bisnis yang mengandalkan tenaga kerja dinamis muda yang terhalang oleh kota “berhenti menyenangkan”, menurut Mr Shah.
“Jika orang tidak berpikir London adalah tempat yang mereka inginkan, efeknya pada PDB London bisa menjadi kelipatan besar dari ini,” dia memperingatkan.
