Kabar Medsos – Blue Origin, the rocket and space tourism company founded by Jeff Bezos, is proposing a massive new commercial space station called “Orbital Reef” that could be used to host science experiments, vacation getaways, and potentially even in-space manufacturing.
The company plans to work alongside startup Sierra Space to bring the space station to fruition, and Boeing plans to design a research module on the station, though there are no guarantees the companies can make it happen. Such projects are still exorbitantly expensive and risky, likely costing in the tens of billions of dollars and requiring multiple safe launches before a human ever even floats aboard.
Blue Origin and Sierra Space plan to co-finance the space station, though executives declined to give an all-in cost estimate during a press conference Monday. They did add that they are expecting to sign on NASA as an anchor tenant, though it’s not exactly clear how such a partnership could take shape.
NASA has put out calls for proposals for commercial space stations as the 20-year-old International Space Station — which has hosted crews of professional astronauts from the United States, Russia and more than a hundred other countries — is nearing the end of its lifespan. Several other companies, including Texas-based startups Nanoracks and Axiom, have made similar proposals.
Blue Origin hopes Orbital Reef could be operational in the late 2020s, though it will have to get quite a bit done to make that happen. The company has only managed a few crewed suborbital flights so far, much like NASA first achieved back in the early 1960s, and it has yet to put a spacecraft in orbit, let alone a person. A space station would take a major leap.
New Glenn, the Blue Origin-built rocket that is expected to be powerful and large enough to haul the biggest portions of the space station to orbit, is not yet operational, and its maiden flight was recently delayed to at least late 2022.
Spacecraft that could be used to ferry people to and from the space station are still in the development phase as well. Boeing’s Starliner, for example, has hit numerous hiccups and won’t fly a crucial test flight until as late as mid-2022.
The orbital reef will be able to host up to 10 people and will have roughly the same internal volume as the ISS.
Several other companies were involved in Monday’s Orbital Reef announcement, mentioning proposed uses for various in-space businesses and products they’re developing. A company called Genesis is also working to develop a means of allowing astronauts to conduct spacesuit-free spacewalks by putting people into vacuum sealed pods with robotic arms so they can one day work on the exterior of such a space station.
A company called Redwire is also working on in-space manufacturing in the form of 3D printing, which could one day make it easier to produce new goods in space rather than having to go through the arduous and expensive process of making goods on Earth then launching them to space.
As far as the space station’s operations go, companies from all over the world — in industries from pharmaceuticals to material sciences — could use it to conduct research in microgravity, much as they already do on the ISS. NASA has long known the benefits of doing research in space. In the microgravity environment, physical and biological phenomena aren’t bogged down by the Earth’s pull. So, doing the same experiment on the station that’s been done on the ground can give scientists a better fundamental understanding of how something works.
Blue Origin dari Jeff Bezos ingin membangun stasiun luar angkasa pariwisata
Kabar Medsos – Blue Origin, perusahaan wisata roket dan luar angkasa yang didirikan oleh Jeff Bezos, sedang mengusulkan stasiun luar angkasa komersial baru yang besar yang disebut “Orbital Reef” yang dapat digunakan untuk menyelenggarakan eksperimen sains, liburan, dan bahkan berpotensi manufaktur di luar angkasa.
Perusahaan berencana untuk bekerja sama dengan startup Sierra Space untuk mewujudkan stasiun luar angkasa, dan Boeing berencana untuk merancang modul penelitian di stasiun, meskipun tidak ada jaminan bahwa perusahaan dapat mewujudkannya. Proyek semacam itu masih sangat mahal dan berisiko, kemungkinan menelan biaya puluhan miliar dolar dan membutuhkan beberapa peluncuran yang aman sebelum manusia bahkan mengapung di atas kapal.
Blue Origin dan Sierra Space berencana untuk membiayai bersama stasiun luar angkasa, meskipun para eksekutif menolak untuk memberikan perkiraan biaya keseluruhan selama konferensi pers Senin. Mereka menambahkan bahwa mereka mengharapkan untuk menandatangani NASA sebagai penyewa jangkar, meskipun tidak jelas bagaimana kemitraan semacam itu bisa terbentuk.
NASA telah mengajukan proposal untuk stasiun ruang angkasa komersial karena Stasiun Luar Angkasa Internasional berusia 20 tahun – yang telah menampung awak astronot profesional dari Amerika Serikat, Rusia, dan lebih dari seratus negara lain – mendekati akhir masa pakainya. Beberapa perusahaan lain, termasuk startup Nanoracks dan Axiom yang berbasis di Texas, telah membuat proposal serupa.
Blue Origin berharap Orbital Reef dapat beroperasi pada akhir tahun 2020-an, meskipun harus dilakukan sedikit demi sedikit untuk mewujudkannya. Perusahaan hanya mengelola beberapa penerbangan suborbital berawak sejauh ini, seperti yang pertama kali dicapai NASA pada awal 1960-an, dan belum menempatkan pesawat ruang angkasa di orbit, apalagi seseorang. Sebuah stasiun ruang angkasa akan mengambil lompatan besar.
New Glenn, roket buatan Blue Origin yang diharapkan kuat dan cukup besar untuk mengangkut bagian terbesar dari stasiun luar angkasa ke orbit, belum beroperasi, dan penerbangan perdananya baru-baru ini ditunda hingga setidaknya akhir 2022.
Pesawat luar angkasa yang bisa digunakan untuk mengangkut orang ke dan dari stasiun luar angkasa juga masih dalam tahap pengembangan. Starliner Boeing, misalnya, telah mengalami banyak masalah dan tidak akan menerbangkan uji terbang penting hingga pertengahan 2022.
Terumbu orbital akan dapat menampung hingga 10 orang dan akan memiliki volume internal yang kira-kira sama dengan ISS.
Beberapa perusahaan lain terlibat dalam pengumuman Orbital Reef hari Senin, menyebutkan penggunaan yang diusulkan untuk berbagai bisnis dan produk di luar angkasa yang mereka kembangkan. Sebuah perusahaan bernama Genesis juga bekerja untuk mengembangkan sarana yang memungkinkan para astronot melakukan perjalanan ruang angkasa tanpa pakaian antariksa dengan menempatkan orang-orang ke dalam pod tertutup vakum dengan lengan robot sehingga suatu hari mereka dapat bekerja di bagian luar stasiun luar angkasa semacam itu.
Sebuah perusahaan bernama Redwire juga sedang mengerjakan in-space manufacturing dalam bentuk 3D printing, yang suatu hari nanti dapat memudahkan untuk memproduksi barang baru di luar angkasa daripada harus melalui proses pembuatan barang yang sulit dan mahal di Bumi kemudian meluncurkannya. mereka ke luar angkasa.
Sejauh operasi stasiun ruang angkasa berjalan, perusahaan dari seluruh dunia — dalam industri mulai dari farmasi hingga ilmu material — dapat menggunakannya untuk melakukan penelitian dalam gayaberat mikro, seperti yang sudah mereka lakukan di ISS. NASA telah lama mengetahui manfaat melakukan penelitian di luar angkasa. Di lingkungan gaya berat mikro, fenomena fisik dan biologis tidak terhambat oleh tarikan bumi. Jadi, melakukan eksperimen yang sama di stasiun yang telah dilakukan di lapangan dapat memberikan pemahaman mendasar yang lebih baik kepada para ilmuwan tentang cara kerja sesuatu.
