Kabar Medsos – President Vladimir Putin has rejected accusations that Russia is deliberately driving natural gas prices higher in Europe by withholding exports.
Speaking at an energy conference in Moscow on Wednesday, Putin called the accusations “politically motivated” and without evidence. His comments came as EU officials said lower than anticipated supplies of Russian gas were partly to blame for Europe’s energy crisis and pledged to accelerate the bloc’s efforts to wean itself off fossil fuels.
“Russia is not using any weapons,” Putin said. “Even during the hardest parts of the Cold War, Russia regularly fulfilled its contractual obligations and supplied gas to Europe,” he added.
Russia last interrupted gas exports to the European Union in January 2009 after failing to agree prices and pipeline transit tariffs with Ukraine. It also reduced gas flows briefly to Ukraine in 2006 and 2008 as the result of pricing disputes.
State-owned Gazprom warned of a repeat of the 2009 crisis in 2014 after Ukraine failed to pay its energy bills and Russia’s relations with the West plummeted over its annexation of Crimea. That threat never materialized.
Putin struck a more conciliatory tone on Wednesday, saying that Russia was “prepared to discuss any additional steps” with European governments to tackle the worsening energy crisis.
“Russia flawlessly fulfills its contractual obligations to our partners, including our partners in Europe,” he said. “Moreover, we always strive to meet our partners halfway.”
Wholesale electricity prices in Europe have increased by 200% compared to the 2019 average, according to the European Commission. The surge is the result of soaring natural gas costs, driven by high demand in Asia and lower-than expected deliveries from Russia.
Most EU countries rely on gas-fired power stations to meet electricity demand, and about 40% of that gas comes from Russia, according to Eurostat.
Last month, the International Energy Agency called on Russia to supply more natural gas to Europe to help alleviate the crisis, saying that although Russia is meeting contractual obligations to European customers, exports are down from their 2019 level.
Kremlin spokesman Dmitry Peskov told journalists on Wednesday that Russia has increased gas supplies to Europe to the maximum possible level under existing contracts and cannot exceed those thresholds.
Russian officials have previously said that speeding up the approval of the controversial Nord Stream 2 pipeline linking Russia with Germany could help bring down natural gas prices. The pipeline was completed last month despite years of opposition from countries including the United States, which warned that it would boost Moscow’s influence in Europe.
The Biden administration announced in July that it had reached a deal with Berlin that would allow the pipeline to go ahead in exchange for German assistance to Ukraine. It is now awaiting clearance from German authorities.
The European Commission on Wednesday unveiled a series of measures aimed at tackling the energy crisis, including speeding up the transition to renewable forms of energy.
EU member states have put in place a series of emergency measures to help consumers and businesses cope with the decade-high electricity costs, including direct financial support to households, state aid for companies and targeted tax reductions.
Kabar Medsos – Presiden Vladimir Putin membantah tuduhan bahwa Rusia sengaja menaikkan harga gas alam di Eropa dengan menahan ekspor.
Berbicara pada konferensi energi di Moskow pada hari Rabu, Putin menyebut tuduhan itu “bermotivasi politik” dan tanpa bukti. Komentarnya muncul ketika para pejabat Uni Eropa mengatakan pasokan gas Rusia yang lebih rendah dari yang diantisipasi sebagian menjadi penyebab krisis energi Eropa dan berjanji untuk mempercepat upaya blok tersebut untuk menghentikan penggunaan bahan bakar fosil.
“Rusia tidak menggunakan senjata apa pun,” kata Putin. “Bahkan selama bagian tersulit dari Perang Dingin, Rusia secara teratur memenuhi kewajiban kontraknya dan memasok gas ke Eropa,” tambahnya.
Rusia terakhir menghentikan ekspor gas ke Uni Eropa pada Januari 2009 setelah gagal menyepakati harga dan tarif transit pipa dengan Ukraina. Hal ini juga mengurangi aliran gas secara singkat ke Ukraina pada tahun 2006 dan 2008 sebagai akibat dari perselisihan harga.
Gazprom milik negara memperingatkan akan terulangnya krisis 2009 pada 2014 setelah Ukraina gagal membayar tagihan energinya dan hubungan Rusia dengan Barat anjlok karena pencaplokan Krimea. Ancaman itu tidak pernah terwujud.
Putin menyampaikan nada yang lebih mendamaikan pada hari Rabu, mengatakan bahwa Rusia “siap untuk membahas langkah-langkah tambahan” dengan pemerintah Eropa untuk mengatasi krisis energi yang memburuk.
“Rusia dengan sempurna memenuhi kewajiban kontraktualnya kepada mitra kami, termasuk mitra kami di Eropa,” katanya. “Selain itu, kami selalu berusaha untuk bertemu dengan mitra kami di tengah jalan.”
Harga listrik grosir di Eropa telah meningkat 200% dibandingkan dengan rata-rata 2019, menurut Komisi Eropa. Lonjakan tersebut merupakan hasil dari melonjaknya biaya gas alam, didorong oleh permintaan yang tinggi di Asia dan pengiriman yang lebih rendah dari perkiraan dari Rusia.
Sebagian besar negara Uni Eropa mengandalkan pembangkit listrik berbahan bakar gas untuk memenuhi permintaan listrik, dan sekitar 40% dari gas itu berasal dari Rusia, menurut Eurostat.
Bulan lalu, Badan Energi Internasional meminta Rusia untuk memasok lebih banyak gas alam ke Eropa untuk membantu meringankan krisis, dengan mengatakan bahwa meskipun Rusia memenuhi kewajiban kontraktual kepada pelanggan Eropa, ekspor turun dari level 2019.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa Rusia telah meningkatkan pasokan gas ke Eropa ke tingkat maksimum yang dimungkinkan berdasarkan kontrak yang ada dan tidak dapat melebihi ambang batas tersebut.
Para pejabat Rusia sebelumnya mengatakan bahwa mempercepat persetujuan jalur pipa Nord Stream 2 yang kontroversial yang menghubungkan Rusia dengan Jerman dapat membantu menurunkan harga gas alam. Pipa itu selesai bulan lalu meskipun ada tentangan selama bertahun-tahun dari negara-negara termasuk Amerika Serikat, yang memperingatkan bahwa itu akan meningkatkan pengaruh Moskow di Eropa.
Pemerintahan Biden mengumumkan pada bulan Juli bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Berlin yang akan memungkinkan jalur pipa untuk dilanjutkan dengan imbalan bantuan Jerman ke Ukraina. Sekarang sedang menunggu izin dari otoritas Jerman.
Komisi Eropa pada hari Rabu meluncurkan serangkaian tindakan yang bertujuan untuk mengatasi krisis energi, termasuk mempercepat transisi ke bentuk energi terbarukan.
Negara-negara anggota UE telah menerapkan serangkaian tindakan darurat untuk membantu konsumen dan bisnis mengatasi biaya listrik yang tinggi selama satu dekade, termasuk dukungan keuangan langsung ke rumah tangga, bantuan negara untuk perusahaan, dan pengurangan pajak yang ditargetkan.
